"Muy bien. Empezaremos el
entrenamiento de hoy con un leve calentamiento." Gritó
Taoka mientras aplaudía para atraer la atención de todos
los que estaban en el gimnasio. "Veinte minutos de
trote, estiramiento y seguimos con los piques.
¡Empiecen!" Obedientemente, todos los hicieron.
Así empezaba la semana para el
equipo de basketball de Ryonan. Tanto Sendoh como Koshino
habían tenido lo que les sobró de sábado y domingo para
recuperarse de la conversación que habían tenido en casa de
Sendoh. Pero obviamente no había sido suficiente.
***Recuerdo***
"¿Y, Hiroaki? ¿No vas a
juntarte con ese niño Sendoh hoy?"
"No, papá." Respondió el
aludido dando un suspiro, "Hoy no."
"¡Pero si se van todos los
domingos a jugar basketball!"
"Pero no hoy, papá."
Koshino contestaba bastante desanimado, pero sabía que el
interrogatorio de su padre seguiría.
"¿Se pelearon?" A pesar
de la pregunta, el Sr. Koshino sonreía.
"No, papá. Sólo... sólo
preferimos no jugar hoy. Es todo."
"Me alegra que estés tomando
distancia de ese niño. No me agrada la influencia que tiene
en ti."
Sabiendo a qué se refería, Hiroaki
aclaró cada vez más molesto, "Papá, fue sólo una vez
y ellos nos buscaron pelea."
"Aun así no debiste haberte
involucrado. No quiero recordar la vergüenza que pasé
cuando tuve que ir a buscarte a la cárcel."
"¡Pero no presentaron
cargos--"
"La destrucción de propiedad
privada es un grave delito, hijo. Y nunca pensé que tú
cayeras en eso." Viendo que Hiroaki intentaba reclamar,
se le adelantó, "Y la única razón por la que no
presentaron cargo es porque los Takahashi te conocen de
pequeño y saben que no volverá a ocurrir." Acentuó
esa última parte con una severa mirada.
Koshino sólo suspiró. No tenía
caso pelear con su padre, que era tan cerrado de mente como
cualquier otro policía*.
***Fin del Recuerdo***
Desde aquella vez que tuvo que ir a
buscarlo a la cárcel, Reiji Koshino, el padre de Hiroaki,
había declarado a Sendoh persona no grata en su casa. La
única razón por la que aceptaba que su hijo siguiera
frecuentándolo era porque a su esposa el chico de cabello en
punta le parecía sumamente simpático y agradable. Pero ni
eso hacía que su propia opinión del mejor amigo de su hijo
cambiara. En cuanto al incidente que hizo que Sendoh y
Koshino hubiesen estado detenidos, lo que había ocurrido fue
que el hermano de una chica a la que Sendoh había roto el
corazón dejándola por otra y sus amigos comenzaron una
pelea en el café en que el par de amigos solía comer. Estos
respondieron a los golpes y en un momento en que la contienda
era especialmente violenta, rompieron las ventanas y mesas
del local y un hombre que también comía en el lugar llamó
a la policía. Imaginarán el resto. Y francamente esa era
una de las cosas que Koshino consideró cuando debía
responder a Sendoh lo que sentía por él: por culpa de Akira
ya había estado en la cárcel, experiencia muy desagradable
que haría todo lo posible por no repetir. Por culpa de Akira
y su manía de salir con cualquier falda que se le pusiera
delante. Lo que hacía que fuera más confuso para él el
hecho de que su amigo estuviera enamorado de él...
"Oye, Koshino."
Interrumpió sus pensamientos Fukuda, quien trotaba a su
lado, "¿Qué le ocurre a Sendoh?"
"No tengo la más mínima
idea." Mintió descaradamente Koshino. "¿Por
qué?"
"Porque le pregunté si nos
acompañaba a tomar algo esta noche y ni siquiera pareció
escuchar. Y considerando que él es siempre el primero en
aceptar, me preocupé."
"Pues no, no sé qué le ocurre
entonces." Volvió a mentir Koshino. "Pero cuenta
conmigo. Yo iré con ustedes a tomar algo."
***
Quizá debería hablar con él.
Aunque lo más probable es que sólo empeore las cosas. Pero
si sigue actuando así todos comenzarán a hacer preguntas y
comentarios.
"Oye, Koshino, ¡nos
vamos!" Le gritó Hikoichi desde la salida de los
vestidores.
"¡Ya voy!" Respondió
éste mientras se ataba los cordones de los tenis. Mejor
espero a ver qué pasa mañana.
Y se fue con el resto del equipo.
***
Sendoh notó como todos sus amigos
se iban. Lo habían invitado dos veces más y ambas había
respondido que se quedaría entrenando hasta tarde.
"¿Seguro que no quieres
venir?" Uekuza lo intentó por última vez.
Koshino también va. Quizá deba...
"No, gracias. Debo practicar mis tiros." Fue la
vaga respuesta.
Una vez solo, Sendoh comenzó a
practicar sus tiros de tres puntos. Pero en lugar de
concentrarse en estos, su mente estaba en la expresión que
Koshino había tenido toda la tarde. Completamente normal.
Es obvio que no te afecta tanto como
a mí, Hiroaki. Parece que este fuera otro lunes común y
corriente. Y no tienes idea de cuánto me duele eso.
Sendoh siguió con sus tiros. Sólo
su cuero estaba ‘concentrado’ en eso, pues su mente
seguía en el mismo tipo de pensamientos que había tenido
todo el día.
“Tus tiros están pésimos,
Sendoh.” Dijo de pronto una seria voz.
“¿Ah?”
“No estás tirando como sueles
hacerlo. Estás como si tuvieras la mente en la luna.”
Taoka se acercó lentamente al estudiante de segundo.
Por toda respuesta Sendoh bajó la
cabeza.
“¿Problemas sentimentales?”
Sugirió el entrenador.
Asombrado, Sendoh miró a Taoka
directo a los ojos y preguntó, “¿Cómo supo?”
Taoka sólo sonrió.
***
El resto del equipo de basketball
conversaba animadamente en un restaurant cercano a la
escuela. A pesar de que Koshino intentaba solazarse, no
lograba evitar que su mente se desviara a otros asuntos.
“Y, Uekuza, ¿cuánto llevas
con tu novia? Porque sigues con la que llevaste el otro día
a la fiesta, ¿no?”
Con un leve tinte rojo en las
mejillas, éste contestó, “Sí, ya llevamos un mes.”
“Y es super bonita, ¡tienes
que contar cómo lo hiciste!”
Entre risas y bromas cada uno
contaba las novedades en sus vidas. Todos menos Koshino,
quien daba gracias al cielo que Sendoh no hubiese ido
también, ¡no lo habría soportado!
“¿Y, Koshino? ¿Cuándo serás
tú el que nos tenga expectantes con tus hazañas con una
chica?”
La pregunta lo trajo de vuelta a la
realidad mientras que a la vez lo molestaba un poco: ¡si tan
sólo se imaginaran por lo que estaba pasando ahora! “Mira
quién lo dice, Fukuda. Yo tampoco te conozco a nadie.”
“Pero Fukuda acaba de contarnos
en qué anda con Mariko, Koshino.” Dijo Hikoichi,
“¿Te sientes bien?”
Preguntó al notar la expresión de a quién hablaba.
No, no se sentía bien y así lo
expuso a sus compañeros antes de marcharse a su casa.
***
“¿Cómo lo supo, entrenador?”
“Yo también tuve 17 años una
vez, Sendoh.” Respondió con una sincera sonrisa Taoka.
Sendoh se imaginó a su entrenador
con 17 años y como intuyó que no podría contener la risa
por mucho tiempo, borró rápidamente esa imagen.
“Y los problemas que se tiene a
esa edad no cambian con el paso de los años, por mucho que
te cueste creerlo.”
“Sí, pero an así, ¿cómo
supo que tenía problemas amorosos?” Preguntó Sendoh
aun sorprendido de la agudeza de su entrenador.
“Recuerda que ya te he visto
con problemas en casa, Sendoh. Y afortunadamente no tienes la
misma expresión que tenías en ese difícil momento.”
Akira entendió que se refería al
divorcio de sus padres. Aunque Koshino había sido su
principal apoyo, la ayuda del entrenador también había sido
fundamental, tanto por su experiencia y muchas facilidades
que le consigió en la escuela, como por los sabios consejos
que le dio y la ayuda que prestó a toda su familia.
Ante el silencio de su alumno, Taoka
siguió explicandose, “Así que no era eso. Tampoco son
problemas en la escuela, pues he visto tus notas y no vas
mal, Sendoh. Y obviamente tampoco son problemas por el
basketball, así que...”
“Así que por descarte supo que
eran problemas amorosos.”
“Sí. Y veo que no me
equivoqué.” Breve pausa, “¿Quieres que
conversemos de ello?”
Sendoh midió sus posibilidades. Por
un lado, sabía que su priblema era un tema delicado y que no
podía ser hablado con cualquiera, pero por otro sabía que
necesitaba hablar con alguien. ¿Y por qué no su entrenador?
Decidió contarle pero ocultando todo detalle que pudiera
ocasionarle problemas. Después de todo, Taoka no era tan
astuto como para decifrar también de quién hablaba, ¿no?
“Es que yo... no sé cómo
empezar.” Confesó Sendoh.
Comprendiendo que debía facilitarle
las cosas, Taoka comenzó la conversación, “He
escuchado comentarios sobre la ruptura con tu última novia.”
“Natsuko. Así es.”
“Y también hay rumores sobre
que aun no tienes otra novia.” Las múltiples conquistas
de éste y su ajetreada vida sentimental eran de dominio
público, incluido del de los profesores.
“Eso también es cierto.”
“Y he ahí tu problema, ¿me
equivoco?” El silencio de su jugador estrella le
confirmó sus suposiciones, “Y a la vez es lo más
hermoso que hay: estás enamorado.”
La sorpresa de Sendoh llegó a
límites insospechados para él, “¿¿Có-cómo supo??”
“Akira,” Comenzó a
explicar Taoka, sorprendiendo aun más a Sendoh, quien nunca
había sido llamado por su nombre por el entrenador, “cuando
tengas mi edad y experiencia reconocerás de inmediato el
brillito especial en los ojos que tienen las personas que
están enamoradas.”
Sendoh se sonrojó como niño
pillado en falta, “¿Es tan obvio?”
Taoka se encogió de hombros, “Como
te dije, con mi experiencia es fácil saber quién está
enamorado y quién no.”
¿Habrá visto lo mismo en los ojos
de Koshino? Se preguntó Sendoh. Pero una pregunta repentina
le quitó el interés en eso, “¿Con su experiencia?
¿Qué ha estado enamorado muchas veces?”
Ahora fue el turno del profesor de
sorojarse, “No, no muchas veces. ¿Conoces a mi esposa,
Sendoh?”
Sí la conocía. Había ido un par
de veces a buscar a Taoka al entrenamiento y aparte de
hermosa era bastante agradable. Eso le respondió.
“Pues ella es el gran amor de
mi vida. Cuando conocí a Ritsuko sufrí el mayor cambio de
mi vida. Yo era, “Se sonrojó un poco más, “bastante
popular entre las chicas. Algo así como tú: un verdadero
casanova.”
Sendoh nunca pensó que estaría
escuchando algún día ese tipo de confesiones de su
profesor. Y menos que éste había sido un casanova en su
época. De hecho, nunca había pensado en la juventud de sus
profesores.
“Y luego llegó ella.”
Prosiguió su interlocutor, “y ninguno de mis trucos de
conquista sirvió, hasta que descubrí que mi obsesión por
ella era en realidad amor. ¿Y sabes cómo lo descubrí?”
Sendoh negó con la cabeza.
“Porque mi madre me hizo notar
un brillo especial en los ojos. El mismo brillo que tienes
tú ahora.”
“¿Y cómo la conquistó?”
Quiso saber Sendoh.
“Primero la novedad me sorprendió
tanto que estuve varios días así como estás tú ahora,
pensando, analizando, preguntándome que cómo y cuándo
había sucedido. Y luego hice lo que tú debes hacer ahora.”
“¿Qué?”
“La conquisté. Cuando le
demostré que lo que sentía por ella era verdadero, cambió
su actitud hacia mí y me confesó que ella también estaba
enamorada de mí. Y ahora nos ves: llevamos 17 años de un
feliz matrimonio.”
Sendoh suspiró hondamente, “Pero
mi caso no es tan fácil, entrenador.”
“¿Por qué dices eso? No creo
que sean muchas las personas que resistan tus encantos,
Sendoh.” Lo animó Taoka.
“Pues ésta se cuenta entre
esas pocs.” Contestó desanimado Sendoh.
“Yo no estaría tan seguro en
tu lugar.” Taoka se puso de pie, “Piensa bien las
cosas y recuerda que si tú estás enamorado, esa persona
también tiene sentimientos por ti. El amor es recíproco, no
lo olvides y lucha por tu amor. ¿Lo prometes?”
“Lo prometo.” Terminó
Sendoh, sonriendo finalmente.